【大紀元2014年11月12日訊】（大紀元記者馬穎慧、馬麗綜合報導）自11月12日（週三）起，美中兩國正式開始互發最長10年有效期的入境簽證。美國總統奧巴馬週一在APEC峰會上宣佈了這一協議，即從週三開始，以旅遊和商務為出行目的來美國的中國人，可以獲得最長十年期美國簽證，學生則可以獲得有效期為五年的簽證。
與此同時，中方宣佈為旅遊、商務、探親、私人事務簽證簽發十年有效期簽證，美國留學生將獲得有效期最長為5年的入境簽證。新的規定將允許簽證持有者在有效期內多次往返中國，但簽證停留期並未改變。最多停留時間的探親簽證為180天。
白宮在一份聲明中預測，新的簽證政策實行後，到2021年，赴美的中國人將會達到730萬，訪客數量將僅次於加拿大和墨西哥，中國訪客每年將為美國經濟帶來大約850億美元收入，並支持44萬份工作。
未來幾年 中國出國旅行的人可能會增加到數億
在此協議之前，中國公民需要每年更新其商務、旅遊和學生簽證，而美國人訪問中國也需要每年更新他們的簽證。改革之後，簽證可以長期使用，用於多次出入境。
在多次的調查中，中國遊客和商界領袖都一直將美國視為他們最想去的旅行目的地。但是美國目前只吸引了1.8% 的中國出境旅行者，而從日本和韓國，美國分別吸引到了大約14%及9%的旅行者。
數據顯示美國28%的外國學生和遊客來自中國，去年中國學生在美國消費了80億美元，比上一年增加了24%。
調查還顯示，中國旅行者將申請簽證的難易程度視為僅次於旅行成本的第二大因素。文章說美國在此方面已經落後，而美國的競爭對手已經佔了上風，英國、加拿大和日本都已經放鬆了對中國旅行者的簽證限制，歐盟委員會、法國、德國以及意大利等國也採取了措施延長給中國人簽證的有效期。在全球十大經濟實體中，中國是唯一一個公民訪美需要每年申請簽證的國家。
奧巴馬週一公佈的決定改變了這一狀態，使美國也能夠受益於中國人日益增強的外出旅行的渴望。有分析人士預計，在未來幾年之中，中國準備出國旅行的人可能會增加到幾億，相較其它國家而言規模巨大。
中國人赴美旅行 有助於美國經濟增長
美國總統奧巴馬週一（11月10日）於北京宣佈簽證改革協議達成後，美國商務部長普利茨克（Penny Pritzker）和美國國家經濟顧問齊恩茨（Jeffrey Zients）在CNN上撰文表示，這一協議有助於美國經濟增長。
文章說，旅遊業是美國最大的服務出口產業，在過去5年中，國際訪客的增長為美國創造了大約26萬份工作。2013年，美國國務院簽發了920萬個簽證，比2010年增加了42%，而其中180萬訪客來自中國。這些訪客在美的消費達210億美元，支持了美國10多萬份工作，美國各地很多中小企業從中受益。
為了更好地抓住中國越來越多赴美旅行的中產階級，將其變成美國假日或商業投資的機遇，美國政府已經對簽證辦理過程作出改革，將中國公民訪美簽證的平均等候時間從原來的數月縮短到不到5天，但保持簽證辦理過程中嚴格的法律與安全審查。
現在，美國政府又在此基礎上向前邁進了一步。
責任編輯：李緣
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