普遍常見的 USB 隨身碟與固態硬碟，兩者本質上屬於相同性質儲存裝置，內部組成元素也沒什麼差異，只是用料等級不同而已。正當固態硬碟價格沒極限的往下殺時，USB 3.0 隨身碟價位下滑速度卻總是慢了幾拍，這讓人不禁想尋求其他解決方案，找出比 USB 3.0 隨身碟更實惠又快速的外接儲存裝置。
USB 3.0 隨身碟小而巧但相對昂貴
自組方案最大亮點莫過於總和效益，當前 2.5 吋 120/128GB 容量級距固態硬碟，最低價位已經來到 1,600 元上下，再買個支援 UASP 傳輸模式的 USB 3.0 外接盒，加總花費能控制在 2,200～3,000 元附近。反觀買 USB 3.0 隨身碟，相比之下優點只有絕對小巧輕便，並且無須外接傳輸線材，得以隨意塞進口袋帶著走而已。
▲ USB 3.0 隨身碟相較於外接盒，絕對優勢是極為小巧容易攜帶。
自組方案視固態硬碟與外接盒性能而定，推估循序存取速度至少能夠達到 250MB/s，再差也有接在電腦內的一半。但是相同預算能買到什麼規格等級 USB 3.0 隨身碟呢？相同的 128GB 容量並不成問題，價格甚至不用到 2,000 元就有，但是即便讀取速度可以達到 200MB/s 左右，寫入卻往往不到 100MB/s。
左圖：固態硬碟搭外接盒、右圖：USB 3.0 隨身碟
▲ CrystalDiskMark：預設隨機存取模式。
▲ CrystalDiskMark：1Fill 循序存取模式。
目前較高等級的 USB 3.0 隨身碟，循序寫入速度是能超過 150MB/s，但是價格相較於固態硬碟往往令人望而卻步。以相同容量條件來看，性能型產品價格普遍從 4,000 元起跳，而且選擇性相當有限。因此選擇自組外接固態硬碟方案，是較能輕易得到理想的存取速度，甚至在相同花費下能獲得更大儲存容量，換言之就是性價比更高。
mSATA 體積最接近 U3 隨身碟
如果嫌 2.5 吋外接盒體積過大，現在還有個替代解決方案，那就是 mSATA 外接盒。這次以明恒所推出伽利略 HD-MSU3 為試驗範例組，筆者原先只是基於好奇自掏腰包購買，價格和 2.5 吋外接盒相當，約 690 元落在中高價格帶。簡短試驗後認為，其效能表現比預期來得好，很適合來做「土砲自作 USB 3.0 隨身」與「M.2 固態硬碟給你 1GB/s 大頻寬」，這幾篇採購導向文章的延伸議題。
常見 2.5 吋固態硬碟產品，尺寸約為寬 69.85 x 長 100 x 高 7（mm），其中高度依產品設計而定，亦可能為 9.5mm。反觀 mSATA 是相對小而輕薄，尺寸約莫為 29.8 x 50.8 x 3.6（mm），假使 2.5 吋裝置機殼是個收納盒，那麼內部容積是能輕易塞入 4 張 mSATA 固態硬碟模組。
▲ mSATA 電路板可配置零組數量較少，和 USB 3.0 隨身碟一樣容易出現效能罩門，這考驗著廠商的元件配置與調校功力。
2.5 吋太大？那就換上 mSATA 吧！
首先略蓋介紹這款伽利略 HD-MSU3 外接盒，目前 mSATA 和 M.2 外接盒產品，是在中國大陸較為多見，產品選擇性比台灣豐富許多。伽利略 HD-MSU3 是由明恒自製或委外代工，還是單純代理引進並不怎麼重要，在網路購物另外還能找到掛著 EQ 商標的同性質產品，外觀與結構設計有幾分相似，價位亦相當。
▲ 伽利略 HD-MSU3 產品本體與配件一覽。
下列尺寸比較圖內容物，左起依序是 USB 3.0 隨身碟（128GB）、mSATA 外接盒、2.5 吋外接盒。概觀來比較這兩種類型外接盒，mSATA 體積大約只有 2.5 吋產品的 1/3，相當於 2～3 支較大尺寸 USB 3.0 隨身碟。這意味 mSATA 外接盒產品，有著相當接近 USB 3.0 隨身碟的輕巧性，只差在仍然還是需要攜帶、外接訊號線材而已。
▲ mSATA 外接盒體積最為接近 USB 3.0 隨身碟，甚至只比巨無霸等級隨身碟大一些。
▲ mSATA 外接盒厚度也是最為接近 USB 3.0 隨身碟。
▲ 疊疊樂來看大小，mSATA 自組方案很合適在意體積大小的使用者。
下一頁還有：mSATA 外接盒細部介紹與自組方案分析
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